| 如果問因工作或留學而長期居於海外或異地的香港人，最想念的食物是甚麼？答案可能是雲吞麵、菠蘿包或豬腸粉。如果問日本人同樣的問題，相信十之八九會回答說是梅乾（うめぼし）。梅乾是把經鹽醃過的梅子曬乾，再加上紫蘇葉和食醋醃製成的，是傳統飯團（おにぎり）和傳統飯盒（日の丸弁当）的主角。日本不少地方都有出產梅子和製造梅乾，其中以紀州(和歌山縣)出產的最負盛名。據說梅乾含大量天然檸檬酸，有殺菌功能和能防止食物中毒，常吃梅乾更能促進新陳代謝和防止老化。此外，梅乾拌上番茶（ばんちゃ）能解宿醉。有研究東方文化的學者認為日本人嗜梅乾，而梅乾只有酸味，容納不下別的味道，反映了日本人不輕易表達自己的內向性格。雖然明治維新(1868年)以來，日本吸納了不少西方文化，日語中也充斥著大量外來語彙，但日本人的生活圈子裡始終有圈內人和圈外人的分別，長時間在日本生活或在日資企業工作的人對此一定有所領悟。 |
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