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將軍全名是"征夷大將軍"，"夷"指"蝦夷族"，也就是曾在本州和北海道居住的阿伊努族（アイヌ族）。征夷大將軍在日本歷史上原是大和朝廷為對抗蝦夷族而設立的軍事職位。自源賴朝(1192-1199)創建鐮倉幕府，以挾天子令天下諸侯之勢從日本皇室奪取了權力開始，將軍取代天皇成為日本的實際統治者，以將軍為首的政府稱為"幕府"。
歷代大將軍之中，最受日本人景仰的是第二任(有一說是首任)的坂上田村麻呂，他不單降伏了蝦夷族，並有一顆對蝦夷族首領降而不殺的仁愛之心，成為日本人心目中的武神，一如中國人心目中的關雲長。 |
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