近畿篇

大阪府（おおさかふ）

面積：１千８百平方公里　　　　人口：864萬　　　　縣府所在地：大阪市

大阪的面積在47個都道府縣中倒數第二，卻是僅次於東京的日本第二大城市。大阪自古以來就是吸收中土傳來的各種技術、文化和宗教的門戶。公元593年聖德太子在這裡建造了四天王寺，同一時代，難波津(現在的大阪灣) 更是遣隋使和遣唐使的出發地。其後於公元645年，考德天皇在這裡興建都城，大阪就漸漸發展成為日本的政治、經濟和文化中心。豐臣秀吉修築的大阪城，氣勢磅礡，雖然在1615年和1665年先後遭戰火和受雷劈而損毀，1931年再度由大阪市民捐獻，按原貌重新修復。二十世紀初大阪的紡織業雄據世界市場，有東方曼切斯特之稱。大阪南面的道頓堀，近年已發展成為新的消費及娛樂中心。現任知事(相當中國的省長和美國的州長) 太田房江是日本首位女性知事 (2000年當選)。


兵庫縣（ひょうごけん）

面積：８千３百平方公里　　 　人口：556萬　　　　縣府所在地：神戶市

跟大阪毗連的兵庫縣是近畿六個地方自治體中面積最大的，縣府所在地神戶市是日本幾個很早便對外開放的口岸之一。如果說橫濱是關東物流的大門，那麼神戶便是關西對外的要塞了。神戶市跟橫濱市同是日本最多華人聚居的地方，京滬人士多於市內經營餐館，廣東人則大多居於南京町一帶，都是經營飲食業為主。1995年1月17日在兵庫縣南部發生的黎克特制7.3級大地震，對兵庫縣造成了很大的人命傷亡和經濟損失。


京都府（きょうとふ）

面積：４千６百平方公里　　　 　人口：256萬　　　　縣府所在地：京都市

京都是日本的古都，京都市自公元794年(延曆13年) 桓武天皇從長崗（京都南部）遷都到此，直至明治維新 (1868年) 為止，一直都是日本的國都。境內的寺院和神社之多，數不勝數，金閣寺、清水寺、三十三間堂、平安神宮等，集歷史文化和建築美學於一堂，都是到京都遊覽不能不去的地方。京都三大祭典的祇園祭、時代祭和火祭每年都吸引大批遊人觀賞。宮津市的天橋立景色優美，跟宮城縣仙台市的松島、廣島縣的嚴島同被列為日本三景。京都的西陣織是日本傳統織錦中的代表。


滋賀縣（しがけん）

面積：４千平方公里　　　　 　　人口：134萬　　　　縣府所在地：大津市

談及滋賀縣，大多數人都會想到這裡有日本最大的湖泊－琵琶湖(670.33平方公里)，湖裡有超過50種淡水魚和40種貝類生長，是候鳥的棲息地。大津市既是第一次遣隋使小野妹子的出生地，延曆寺更是大乘佛教天台宗在日本的發祥地。


奈良縣（ならけん）

面積：３千６百平方公里　　　 　人口：144萬　　　　縣府所在地：奈良市

奈良縣可以說是日本文化遺產的寶庫，是最先統一日本的大和朝廷的所在地。日本歷史上的奈良時代就是指公元710-784年大和朝廷在奈良建都的一段時期。公元710年仿傚唐代京城長安修建的平京城跟東大寺、法隆寺、春日大社等同被列為世界文化遺產。唐招提寺是唐代鑑真和尚到日本宣揚律宗時興建的寺院。


和歌山縣（わかやまけん）

面積：４千７百平方公里　　　 　人口：107萬　　　　縣府所在地：和歌山市

和歌山縣在德川幕府時代叫紀伊，是德川家康第十子德川賴宣的領地，跟統領尾張(現在的愛知縣)的第九子義直和統領水戶(現在的茨城縣)的十一子賴房合稱為御三家（ごさんけ）。（御三家在日語裡寓意最有實力的三人的意思）和歌山縣氣候溫和，土壤肥沃，適宜種植果樹，其中以柑橘和梅子的產量最多。臨海一帶又受惠於日本近海最大的海洋暖流，魚穫甚多，秋刀魚壽司是老饕推崇備至的和歌山縣地道美食。高野山是公元六世紀後期傳入，影響日本最大的兩個佛教分支之一的真言宗（另一個是天台宗）發祥地。熊野三山的三座神社（熊野本宮大社、熊野速玉大社和熊野那智大社）則是日本人傳統上信奉的神道聖地。和歌山縣的高野山和熊野三山遂有日本人心靈故鄉之稱。